ぷーある茶の中の人との会話のから生まれた、ぷーちゃんと都のお話。
公開には、同意済み。
草の葉物語大好きだった絵本に、お姫様とペコペコに乗った騎士様が出てくるお話があった。
さらわれたお姫様を、ペコペコに乗った騎士様が助けに来てくれて、結婚して幸せになるという物語。
「ちょっと定番だけど・・・いいわよね」
彼女のママは、いつもそう言いながら笑顔だった。
「ねぇママ・・・いつか、わたしの前にもペコペコに乗った騎士様が現れるかなあ？」
「そうね、ぷーちゃんがそう望むのなら・・・きっとね？」
そう言って、頭をナデナデしてくれたママの優しい手。
そんな事を、今でも思い出せるのだった。
ぷーある茶、若干8歳にして弓を極めんとする少女。
「ぷーちゃん、今日も良く頑張ったわね」
弓を極めたい、そんな事を言い出してから1週間。
ママは、つきっきりでぷーある茶の修行に付き合ってくれた。
「ママ、ありがとう」
大好きなママに、ぷーある茶は抱きついた。
「ぷーちゃんもそろそろ、パーティをしてもいいかもね」
ぷーある茶の成長速度には、目を見張るものがあった。
そろそろ・・・他の職業とパーティを組んで狩りをしても、十分に通用するレベルに達しているだろう。
「・・・むぅ」
ぷーある茶は、ちょっとつまらなさそうな顔をしてうつむいた。
「知らない人と行かせるのは、ちょっと心配ね」
彼女のママは、ちょっと考えこみ・・・
「んー・・・待ってて、明日までに連絡とってみるから」
そう言って、ぷーある茶の頭をナデナデしてくれた。
「あろはぉぅぃぇー」
ぷーある茶がのんびり朝ごはんを食べていると、花の輪にサングラスの女騎士が扉から入ってきた。
印象に残ったのが、彼女の銀色の髪の毛。
窓から入ってくる朝日で、キラキラと輝いていた。
「都（みやこ）〜サングラスくらい外したら？」
ママは食事を運びながら、その騎士に言った。
「あー・・・ごめんごめん」
都と呼ばれたその騎士は、サングラスを外して空いている椅子に腰掛けた。
深い紫色の瞳は、日が暮れる直前の空の色みたいだった。
思わず、見とれてしまった。
ぷーある茶は都と呼ばれたその騎士と、目が合った。
「ぷーちゃん？おはよー」
「おはようゴザイﾏｽ・・・」
語尾が尻すぼみになりながら、なんとかアイサツをした。
「都も、朝ごはん食べて行くでしょ？」
そう言って、3人前くらいありそうな食事を都の前にどさっと置いた。
「・・・ふえ？」
ぷーある茶は、都とその食事の量を見比べた。
普通より小柄な都と、その量の食事がどうしても結びつかない。
「いただきます!!」
律儀に両手を合わせて、フォークとナイフに持ち・・・
あっという間に、その食事の量が消えたのをぷーある茶は、夢の中の出来事のように見ていた。
光都（こうみやこ）、思いつきで騎士になった少女。
ねーさんから急にWISがあった時は、ビックリした。
面倒を見ている子が、ちょうどいいレベルになったからパーティして欲しいって言われた。
ねーさんも親バカだなーと思ったけど・・・その子を見たとき、ちょっと納得した。
すごく純粋で、すごく繊細そうな女の子だった。
いきなり外に出すには、確かにちょっと危なかしい感じだ。
みんなに、よほど大事にされてるんだろう。
ここは、私が色々と教えてあげなきゃっと思った。
妹が出来たみたいな感じで、ちょっとうれしいかもしれない。
「狩場は、もう決めたの？」
「うん、海底ダンジョンにしようかと思ってる」
食後のコーヒーを飲みながら、都とママは話しをしていた。
ぷーある茶は、そのすぐ側で狩りに備えて弓の手入れをしていた。
『自分の道具は、自分で手入れをする』ママに、1番最初に教わった事だった。
「バイラン島？水晶の矢・・・」
ぷーある茶は、ちょっと嬉しそうな顔をする。
海底ダンジョンには、水晶の矢の材料に出来る素材がたくさんあるはずだ。
たくさん拾って帰ろうと、決意する。
「うし、用意できたら行こうか？」
コーヒカップ、テーブルに置いて都が立ち上がる。
「はい・・・えっと・・・都さん？」
「私の事は、『おねーちゃん』でいいから」
嬉々として言う都に、ぷーある茶は素直にうなずいた。
「おねーちゃん？」
「うん、かわいいなぁ」
そう言いながら、都・・・おねーちゃんはナデナデをしてくれた。
ママ以外の人に、ナデナデされるのは初めてだった。
ちょっと、ドギマギした。
海底ダンジョンでの狩りは、けっこう楽だった。
襲ってくる魚介類のモンスターを、2人でどんどん倒していった。
水晶の矢の材料も、たくさん拾えてぷーある茶は満足だった。
「弓手がいると、やっぱり楽だねぇ」
そう言いながら、剣を構えているおねーちゃんがカッコイイと思った。
「おねーちゃんは、どうして騎士になったの？」
ちょっと聞いてみたくなって、ぷーある茶は聞いてみた。
「んー・・・なんとなく・・・」
「へー」
騎士という職業は、決して『なんとなく』でなれるものではない。
人には言えないような、カッコイイ理由があるに違いないとぷーある茶は確信した。
おしゃべりをしながらも、確実にモンスターを倒す。
「あ・・・ひょっとしたら」
言いながら突如現れた半漁人に、おねーちゃんは突っ込んでいった。
海底ダンジョンでは、ちょっとてこずる相手だ。
半漁人の重い攻撃を、身体に受けるがびくともしないおねーちゃん。
ぷーある茶は、風の力をまとった矢を確実に半漁人に命中させる。
「こうやって、ぷーちゃんの事護れるようにかなぁ？！！」
そう言いながらおねーちゃんは、大きな両手剣の強い1撃で半漁人にとどめを刺す。
「護れるように？？」
ぷーある茶は、上ずった声で反復した。
「そうだね、護れるように・・・」
くり返し言われたおねーちゃんの言葉に、ぷーある茶は自分の顔が赤くなっていくのが解った。
「わわ・・・大丈夫？熱でも出てきた？」
そう言って、おねーちゃんはグローブを外しておでこを触ってくれた。
「ちょっと熱いかなぁ・・・風邪ひいたら大変だから、今日は帰ろう」
帰ろうと言われて、ちょっぴり寂しくなる。
「・・・ぇー」
「そんなに楽しかったんだったら、また来よう？」
ふてくされるぷーある茶の頭を、おねーちゃんは優しくナデナデしてくれた。
「本当はダメだけど、ペコペコ2人乗りしていく？2人の体重合わせても、100キロ以下だから平気なはず」
「え！？」
ぷーある茶が思い出したのは、大好きだった絵本。
ペコペコに乗った騎士様が・・・
おねーちゃんは、ペコから飛び降りて、ぷーある茶の前までひっぱってきた。
されわれたお姫様を・・・
「ちょっとゴメンね」
そう言って、おねーちゃんはぷーある茶を抱きかかえてペコペコに騎乗させた。
助けにきてくれて・・・
そして、さっとペコペコに飛び乗ってきた。
おねーちゃんの身体が、ぷーある茶に伝わってくる。
小柄なのに、とても頑丈な身体つきだった。
2人は幸せに・・・
「どうしたの？ニコニコして？」
満面の笑顔になっているぷーある茶に、おねーちゃんは不思議顔。
「うん・・・ペコペコいいなって思って」
「そう？だったら、いつもで乗せてあげるよ？」
おねーちゃんが・・・騎士様で、ぷーある茶がお姫様。
そんな事を思い浮かべると、ついニコニコしてしまうぷーある茶。
風をきるペコペコが、とっても心地良い。
明日も狩りに行く約束をして、おねーちゃんと別れた。
「2人乗りの事は、2人だけの秘密ね！」
最後にそんな事を言っていたおねーちゃんを思い出し、ますますニコニコしてしまうぷーある茶だった。
